Durante 1944, los aliados intentaron desesperadamente romper la línea defensiva de invierno alemana que bloqueaba el avance a Roma. En el centro de la línea estaba la ciudad fuertemente fortificada de Cassino, que estaba dominada por un monasterio benedictino del siglo VI. Este imponente sitio en la cima de una colina se convirtió en objeto de una amarga controversia y en un símbolo de algunas de las luchas más salvajes de la Segunda Guerra Mundial.